Heinolan valtuustoryhmät jatkavat kaupunginjohtajapeliä kortit piilossa, jos ovat niitä edes valinneet. Tilanne tuntuu sekavalta, eikä mikään ryhmä liputa vielä avoimesti kenenkään ehdokkaan puolesta.
Uudenmaan maakuntajohtaja Ossi Savolainen vetäytyi, mutta uusia ehdokkaita odotetaan tilalle. Mahdollisina niminä on mainittu ainakin Iitin kunnanjohtaja Riku Rönnholm ja Päijät- Hämeen maakuntajohtaja Jari Parkkonen.
SDP:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Raili Hildén odottaa, että sekava ehdokastilanne selkiintyy torstaina, jolloin myös kaupunginhallitus kokoontuu keskustelemaan johtajavalinnasta.
Demariryhmä puolestaan kokoontuu sunnuntaina ainakin keskustelemaan ja mahdollisesti myös päättämään omasta ehdokkaastaan. Kokoomus on ryhmän puheenjohtajan Fuat Wafinin mukaan odottavalla kannalla, koska tilanne elää, eivätkä kaikki ehdokkaat ole vielä edes tiedossa.
– Lisää tulee varmasti, ennakoi Wafin, muttei mainitse nimiä. Ryhmä kokoontuu ensi lauantaina tekemään päivitetyn tilannearvion.
– Tarkoitus on, että jos sopiva ehdokas löytyy ja hänen läpi saamisensa sitä vaatii, niin tehdään ryhmäpäätös, sanoo Wafin.
Parempi Heinola ei ryhmänjohtaja Ville-Matti Kuuselan mukaan aio tehdä yhteisestä ehdokkaasta ryhmäpäätöstä, vaan johtajavalinta on jokaisen valtuutetun oma päätös. Valintojen aika on Kuuselan mukaan vasta sitten, kun kaikki ehdokkaat ovat selvillä ja kärkinimet haastateltu ryhmissä.
– Mielenkiinnolla odotamme, keitä siellä tulee olemaan mukana, Kuusela sanoo.
Perussuomalaisten ryhmää johtavan Marko Heinon mukaan valtuuston pienryhmien muodostama niin sanottu kymppiryhmä hakee yhteistä ehdokasta, mutta jokainen ryhmä tekee silti oman päätöksensä.
– Odotellaan, keitä sinne on tulossa. Voi olla, että Savolaisen poisjäänti luo jotain uutta, Heino sanoo.
Myös keskustan ryhmänjohtaja Mika Mäentalo uskoo, että pienryhmät keskustelevat yhteisestä ehdokkaasta, mutta ainakaan vielä sellaista ei ole tiedossa.
– Katsotaan avoimin mielin, keitä loppusuoralla on, Mäentalo sanoo. Hänelle mieluisin ratkaisu olisi, että koko valtuusto asettuisi yksimielisesti yhden ehdokkaan taakse, jolloin uusi kaupunginjohtaja saisi hyvät lähtöasetelmat työhönsä.
Kristillisdemokraattien ryhmä on puheenjohtaja Kauko Kekkosen mukaan käynyt johtajavalinnasta vasta hajanaista keskustelua, eikä sitäkään Savolaisen vetäytymisen jälkeen.
– Meidän on tarkoitus vielä palaveerata ja löytää yhteinen kanta, jos mahdollista, Kekkonen kertoo. Kekkosen mukaan koko ehdokasjoukon pitäisi olla koossa torstaina. Hän ennakoi, että Päijät- Hämeen maakuntajohtaja Jari Parkkonen lähtee sittenkin mukaan kisaan. Myöskään vihreillä ei vielä ole omaa suosikkia. Ryhmän puheenjohtajan Tiina Braggen mukaan nyt on aika keskittyä ehdokkaiden haastatteluihin.
Kaupunkilaiset pääsevät kuulemaan johtajakisan kärkiehdokkaita vaalitentissä, joka pidetään valtuustosalissa ensi maanantaina kello 16.15. Tentin osanottajat varmistuvat näillä näkymin torstaina, kun kaupunginhallitus käsittelee johtajavalintaa.
Julkisen tentin jälkeen ehdokkaita haastattelevat valtuustoryhmät, joilla on vielä kaksi viikkoa aikaa valita ehdokkaansa. Heinolan valtuusto valitsee uuden kaupunginjohtajan 5. helmikuuta.
